24 juli 2008, 10:12   Linda Hell

Saunier Duval stopt wielersponsoring

Saunier Duval beëindigt met onmiddellijke ingang zijn activiteiten als wielersponsor. Dat heeft de producent van verwarmingsketels woensdag bekendgemaakt. De maatregel volgt op de positieve dopingtest van de Italiaanse wielrenner Riccardo Ricco in de Ronde van Frankrijk.

Teambaas Mauro Gianetti besloot daarop de ploeg terug te trekken uit de Tour.  Gianetti had nog een gesprek op het hoofdkantoor van Vaillant, het Duitse concern waartoe Saunier Duval behoort. De ploegbaas had zich eerder al gedistantieerd van het gedrag van zijn kopman en diens landgenoot Leonardo Piepoli, die hij allebei uit de ploeg had gezet.

“We bedrijven sportsponsoring in de veronderstelling dat het om een eerlijke competitie gaat. De jongste gebeurtenissen zijn niet met die doelstelling te verenigen,” verklaarde Thierry Leroy, directeur van Saunier Duval, die ook bij het overleg bij Vaillant aanwezig was geweest. Saunier Duval is de tweede geldschieter in korte tijd die de wielersport verlaat. Vorige week kondigde Barloworld het afscheid aan, eveneens na een dopingzaak rond een renner (Dueñas) van de ploeg.

Het vertrek van de hoofdsponsor betekent niet dat de renners direct werkloos zijn. Co-sponsor Scott, een fietsenfabrikant, meldde woensdagavond dat het de activiteiten van de wielerploeg tot het einde van 2008 zal ondersteunen.  “De incidenten tijdens de Tour zijn veroorzaakt door individuen, het management heeft er alles aan gedaan om dit te vermijden. We twijfelen er niet aan dat de ploeg een nieuwe hoofdsponsor zal vinden,” schrijft Scott in een verklaring. (ANP)

epo, riccardo ricco, saunier duval, wielersponsoring