4 november 2009, 23:07   Linda Hell

Toyota stapt uit Formule 1

Autofabrikant Toyota trekt zich terug uit de Formule 1. Dat maakte het Japanse bedrijf woensdagochtend in Tokio officieel bekend. Reden is de wereldwijde economische crisis waar ook Toyota last van heeft. Met Toyota verdwijnt het laatste Japanse team uit de koningsklasse van de autosport. Honda trok zich vorig jaar al terug.

Maandag maakte bandenfabrikant Bridgestone al bekend te stoppen met de Formule 1. Eerder dit jaar nam renstal BMW hetzelfde besluit. In juli meldde Toyota zich ook al af als gastheer van de Grote Prijs van Japan op het circuit van Mont-Fuji.

Toyota maakte sinds 2002 deel uit van de Formule 1. Directeur Akio Toyoda verontschuldigde zich woensdag voor het feit dat de renstal sindsdien niet één overwinning had behaald ondanks een budget van 300 miljoen dollar (ruim 200 miljoen euro) per jaar. Toyoda: “Dit was een moeilijke maar uiteindelijk onvermijdelijke beslissing. Sinds vorig jaar, toen het economische klimaat steeds slechter werd, hebben we geworsteld met de vraag of we moesten doorgaan met de Formule 1.’’

De autofabrikant verwacht dit jaar een verlies van 8,3 miljard dollar (bijna 6 miljard euro). De cijfers over het tweede kwartaal worden donderdag bekendgemaakt. 

Toyota tekende eerder dit jaar nog een contract dat de in Keulen gevestigde renstal tot en met 2012 verbond aan de Formule 1. De voortijdige terugtrekking kan dus mogelijk ook nog juridische gevolgen hebben. Het afhaken van de Japanners kan de weg vrijmaken voor een rentree van BMW-Sauber. De renstal heeft inmiddels nieuwe Zwitserse eigenaren en staat op de reservelijst van de Formule 1 voor komend seizoen. (ANP)

bmw, formule 1, sponsoring, toyota