14 januari 2008, 23:20   Sanderijn Cels

Dinsdag 14 januari: Niet de laatste snik

Het was niet de laatste snik die Hillary Clinton de overwinning bezorgde afgelopen week. Door bijna-in-tranen te zijn zou zij alsnog het vrouwelijk deel van de bevolking van New Hampshire op haar hand hebben gekregen, volgens analisten. En dat had het verschil gemaakt. Het was echter haar uitgekiende campagne die deze vrouwen allang had warm gemaakt om zich achter haar te scharen.

Vanaf dag één heeft Clinton zich op vrouwen gericht. Die maken niet alleen 54 procent van het electoraat uit; ze zijn ook, meer dan mannen, geneigd om te gaan stemmen. Bovendien zijn ze gevoeliger voor onderwerpen die Clinton op de agenda heeft staan: de gezondheidszorg en de staatsschuld bijvoorbeeld. Omdat vrouwen de huishoudkas bijhouden, beseffen ze dat de torenhoge schuld die Bush heeft opgebouwd echt een probleem vormt.

Clinton kondigde destijds haar kandidatuur aan vanaf de bank thuis mét bloemenkussen en fotolijstjes met man en kind erop – beeldtaal die vrouwen aanspreekt. Ze zegt frequent dat ze zich in wil zetten ‘voor de toekomst en voor onze kinderen’. Ze benadrukt haar inzet voor vrouwen- en kinderrechten, vroeger als advocaat in Arkansas. Ze heeft speciale focusgroepen, louter met vrouwen. Ze verschijnt geflankeerd door moeder en dochter op het podium of met kopstukken als Madeline Allbright. Als die niet beschikbaar zijn, dan wel met vrouwen als figuranten achter zich. Haar tv-spots hebben een prettige pastel-kleurstelling, zacht licht en er komen vrouwen in beeld om te getuigen van Clinton’s capaciteiten en karakter.

En dat werkt, bleek in New Hampshire. De vrouwen hadden daar alleen nog een laatste zetje nodig.

Er kleeft echter een risico aan Clinton’s strategie. Ze moet duimen dat er geen nieuwe terreuraanslag plaatsvindt. Want dan is Rudy Giuliani, haar Republikeinse tegenstander en tijdens 9/11 doortastend burgemeester van New York, ineens aan zet. Uit publieksonderzoek van Fox News blijkt namelijk dat de vrouwen van Clinton in tijden van nood toch liever een sterke man als hij aan het roer willen. Dat leuke bloemkussen is dan ineens uitgewerkt.

Weeklog USA

Sanderijn Cels houdt wekelijks voor Communicatie Online de Amerikaanse verkiezingen bij. Ze doet onderzoek in de VS naar 'framing' en loopt regelmatig mee met campagnes van diverse kandidaten. Ze woont in Cambridge (Massachusetts).

Bekijk de volledige Weeklog