21 augustus 2009, 14:20   Erik van de Nadort

Face-to-face blijft essentieel in communicatie

Vrijwel al het nieuws en achtergrondinformatie die ik de afgelopen dagen in de Valley heb opgepikt, kun je met wat zoeken ook online achterhalen. Waarom dan toch een goede tien uur ongemakkelijk in een vliegtuig zitten om daarheen te gaan? Omdat het face-to-face contact nooit de website van een bedrijf kan vervangen, hoe geavanceerd ook. Webconferencing zal de komende jaren nog beter worden en in gebruik toenemen, maar het zal met name zijn nut bewijzen op het gebied van kostenbesparing.en milieuvriendelijkheid. Offline meetings blijven onontbeerlijk om te zien hoe het echt met iemand gaat.

Na vier dagen lang presentaties aanhoren, kom je erachter dat de ene diashow de andere niet is. Sommigen lopen in snel tempo door een flink aantal slides, anderen kunnen lang vertellen over slechts een paar geprojecteerde punten. Wel valt op dat het stuk voor stuk geanimeerde sprekers zijn, die of heel veel kennis in huis hebben, of over zoveel charmes beschikken dat ze er gemakkelijk mee weg komen niet alles te weten. Het gestroomlijnde en over the top communiceren van de Amerikanen went ook snel. Je betrapt ook jezelf soms al op een “How you’re doing” wat het Amerikaanse equivalent is van goedemorgen. Het is niet gemeend, maar blijft vriendelijk overkomen. Het aanhoudende “Good question” na het merendeel van de gestelde vragen, valt aan het einde van de dag bijna niet meer op.

Waar ligt dan het verschil? Waarom is het ene bedrijf het andere niet en waarom kom je daar alleen achter als je hier naartoe komt? De randverschijnselen. De bekende, opvallende, en minder bekende non-verbale communicatie. Het is wel degelijk tekenend voor een bedrijf als je je zeilboot in de vijver laat leggen. En het zegt nog veel meer als je eerst een disclaimer moet tekenen waarmee je belooft niemand aan te klagen als je je teen stoot bij het aan boord stappen (of erger).

Een andere aardige graadmeter is de toegang tot een wifi-netwerk. De meeste bedrijven geven een wachtwoord op papier om vervolgens online te kunnen, een enkeling verlangt dat je je hele browserinstellingen eerst aanpast. En Google is Google: je laptop staat amper aan en je zit al online op een van de snelste draadloze netwerken die ik ooit heb gezien. Daarnaast is het verschil in meeting rooms interessant. We hebben in Executive briefing rooms gezeten met alles erop en eraan tot aan een soort voormalig serverhok, zonder ramen, maar met vochtplekken op muur en vloer. Het zegt waarschijnlijk niets over de gang van zaken bij zo’n bedrijf, maar het zegt wel iets over hoe serieus je jezelf neemt, en je bezoek. En dat soort dingen merk je alleen als je daadwerkelijk bij dat bedrijf bent en in de omgeving loopt.

non-verbale communicatie, silicon valley

What’s up in Silicon Valley?

PR bureau Whizpr reist jaarlijks af naar Silicon Valley, het hart van de IT-sector. Samen met een groepje uiteenlopende journalisten wordt nagegaan wat de laatste stand van zaken is op het gebied van technologische innovatie. Erik van de Nadort, PR consultant bij Whizpr, doet verslag.