23 juni 2008, 18:16   Sanderijn Cels

‘Niet Alex’

Er doet een nieuwe advertentie de ronde: ‘Not Alex’. Die doet momenteel veel stof opwaaien in de VS. Er is een jonge moeder in beeld die met baby op schoot John McCain toespreekt. Hij is van plan om nog wel honderd jaar in Irak te blijven als dat nodig is, zegt ze. Nou, als hij dan op haar zoontje gerekend heeft: mooi niet – ‘not Alex’.

Deze week is de ad te zien op twee nationale tv netwerken en via diverse locale tv-stations in de swing states Ohio, Michigan en Wisconsin. Afkomstig van Moveon.org, een progressieve organisatie die geassocieerd wordt met de linkervleugel van de Democratische partij. De organisatie produceerde de spot samen met de American Federation of State, County and Municipal Employees. Kosten zijn een half miljoen dollar.

Op de advertentie wordt flink commentaar geleverd. Vooral positief: veel commentatoren vinden de ad bijzonder indrukwekkend. MoveOn.org klopt zichzelf op de borst: “We just got the results back and polling shows that voters found it to be more persuasive than any other ad we’ve tested before.”

Critici daarentegen vinden de ad maar niks: het spelen op moedersentiment is goedkoop: het zou niet werken, omdat het er te dik bovenop ligt. Bovendien wekt de advertentie kritiek bij andere moeders – met zonen in Irak: “Does that mean that she wants other people’s sons to keep the wolves at bay so that her son can live a life of complete narcissism? (...) If not my son, then who?”

Kijk en oordeel zelf:

Zo’n advertentie is trouwens geen initiatief uit het kamp van de kandidaten, zoals vaak in Nederland wordt gedacht. In de VS bestaat een lange traditie van zelfstandig opererende organisaties die zich in het publieke debat storten. Ze hebben eigen middelen, lobbyisten, activisten en een achterban van soms wel honderdduizenden leden.

Maar omdat er altijd wel iemand in de pers een link wil leggen naar de kandidaat, wordt gekeken of de kandidaat deze advertentie wel duidelijk genoeg veroordeelt, zich ervan distantieert of iets gedaan heeft om de lancering ervan op voorhand te voorkomen. En als de kandidaat er zelf ook niks van wist, wordt gezegd dat hij de band met zijn achterban kwijt is, anders had hij wel van die lancering geweten – sommige journalisten vinden in hun creatieve zoektocht naar ophef altijd wel iets. Maar Obama heeft hier dus niks mee te maken.

Weeklog USA

Sanderijn Cels houdt wekelijks voor Communicatie Online de Amerikaanse verkiezingen bij. Ze doet onderzoek in de VS naar 'framing' en loopt regelmatig mee met campagnes van diverse kandidaten. Ze woont in Cambridge (Massachusetts).

Bekijk de volledige Weeklog