24 april 2008, 21:03   Sanderijn Cels

Obama’s seniorenprobleem

Clinton heeft zojuist laten zien dat Obama niet overal de populairste kan zijn. In Pennsylvania won zij, dankzij support van het traditionele Democratische electoraat. Daaronder bevinden zich onder meer de senioren. Obama's populariteit kent grenzen: leeftijdsgrenzen in dit geval.

Obama kan een paar doelgroepen maar niet bereiken, wat hij ook probeert. Een van die groepen zijn ouderen. De Democraten van 55 plus stemmen steevast op Hillary, met 60 procent of soms zelfs 75 procent. Obama heeft nog wel een en ander speciaal voor hen in huis, zoals plannen voor tegemoetkoming in de kosten van medicijnen en voor betaalbare pensioenen. Die komen niet uit de lucht vallen, hij heeft zich er al eerder mee bezig gehouden als senator.

Maar toch willen ze niet, de ouderen. Volgens Obama zelf komt dat, omdat ze ooit op Bill Clinton gestemd hebben; de Clintons zouden daarom goed bij ze liggen. Dat is volgens sommige mensen een seksistische suggestie: alsof Hillary ze niet op eigen houtje zou kunnen aantrekken en het allemaal weer aan haar man zou liggen.

Volgens sommige commentatoren komt het, omdat ouderen eenmaal wat racistischer zijn dan jongeren, zeker de senioren die woonachtig zijn in het Zuiden. Ze hebben gewoon niet zo’n hoge pet op van een zwarte kandidaat. Het mag sommige Nederlanders belachelijk in de oren klinken, maar zo’n gekke verklaring is dat niet voor staten als Alabama en Mississippi. Maar wat betreft de noordelijke, progressievere delen van het land gaat deze vlieger niet op.

Wie het promotiemateriaal van Obama bekijkt, ziet al gauw waar het echt aan ligt. Obama proclameert ‘change’. Er staat dat het tijd wordt voor zijn generatie om de fakkel over te nemen. “This is our time.” En: “Let’s be the generation that wins back America!” Weg met de ouderen dus - waartoe overigens Clinton natuurlijk ook behoort, al wordt dat niet expliciet gecommuniceerd.

Dat nemen de ouderen serieus, merkte ik op mijn tocht in Pennsylvania. “Wij zijn helemaal niet een has been-generatie”, zeiden ze verontwaardigd. Ze vonden dat ze nog vanalles te bieden hadden, dat zij de ervaring en de kennis in huis hadden die hij ontbeerde. En ze toonden zich geraakt; het was wel duidelijk dat ze de beweringen van Obama persoonlijk namen. Vandaar Clinton dus.

Weeklog USA

Sanderijn Cels houdt wekelijks voor Communicatie Online de Amerikaanse verkiezingen bij. Ze doet onderzoek in de VS naar 'framing' en loopt regelmatig mee met campagnes van diverse kandidaten. Ze woont in Cambridge (Massachusetts).

Bekijk de volledige Weeklog