16 mei 2008, 1:38   Sanderijn Cels

Waarom Hillary nog door gaat

Het ziet er steeds hopelozer uit. Nu ook oud presidentskandidaat John Edwards zijn steun betuigd heeft aan Obama en daarmee zijn gedelegeerden bij hem onderbrengt, loopt Hillary steeds meer achter. Waarom houdt ze nog vol?

Begin juni is het gedaan. Dan heeft de kiescommissie van de Democratische partij beslist dat de voorverkiezingen in Florida en Michigan niet meegeteld zullen worden (er zijn immers regels gebroken) – iets wat iedereen nu al weet, maar wat alleen Hillary blijft aanvechten. Op 3 juni is bovendien de laatste primary en wil de voorzitter van de partij van de supergedelegeerden weten waar ze staan, om dooretteren tot de partij conventie te voorkomen.

Waarom dan toch doorgaan? Waarom niet nu meteen stoppen als ze weet dat het toch al een verloren strijd is? Ten eerste klampt ze zich vast aan de laatste strohalm: die uitspraak van de kiescommissie. Maar de kans dat die in haar voordeel uitpakt is nihil. Het staat wel vast hoe die zal luiden. Met bijzonder veel fantasie komt er een ‘revote’, maar voor een fatsoenlijke campagne heeft ze het geld toch niet meer. (Overigens klamp ik me daar als Hillary-supporter ook aan vast, tegen beter weten in - net als zij waarschijnlijk.)

Ten tweede kan Hillary dan met opgeheven hoofd de arena verlaten. Ze heeft zich niet vroegtijdig ‘teruggetrokken’, maar volgehouden tot het eind. Dat levert betere pr op dan weggezet te worden als verliezer die heeft ‘opgegeven’. Te boek staan als looser is een doodzonde in de Amerikaanse politiek. Daarbij kan ze nog wat mooie overwinningen boeken op het laatste moment, zoals recent in West Virginia en binnenkort in Kentucky. Dat draagt ook bij aan een eervolle aftocht.

Ten derde is het niet ondenkbaar dat John McCain president wordt. Als dat zo is, wordt Hillary een voorname oppositievoerder. Haar vechtersimago leent zich goed voor hard en scherp oppositie voeren, beter dan het verzoenende imago dat Obama zich heeft aangemeten. In Washington is de arena dankzij het tweepartijensysteem sterk verdeeld en hoort deze stijl van oppositie voeren thuis. Daar kan Hillary goed mee uit de voeten.

Ten vierde speelt haar persoonlijke ambitie op. Ze positioneert zich zo als een belangrijke partijbarones. Zij is nu de senator die het Democratische kernelectoraat achter zich heeft staan. Dat geeft haar overwicht en aanzien. Maar belangrijker nog: Hillary heeft zichzelf goed in de markt gezet voor 2012, de volgende presidentsverkiezingen. Want men rekent er nu al op dat ze dan van zich zal laten horen…

clinton, hillary

Weeklog USA

Sanderijn Cels houdt wekelijks voor Communicatie Online de Amerikaanse verkiezingen bij. Ze doet onderzoek in de VS naar 'framing' en loopt regelmatig mee met campagnes van diverse kandidaten. Ze woont in Cambridge (Massachusetts).